CHARA - Denis MOURARD

Ce service a pour objectif le soutien aux groupes français exploitant l'interféromètre du Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA, USA). Ce réseau interférométrique optique situé à l'observatoire du Mount Wilson (Californie) comprend 6 télescopes de 1 mètre sur des bases allant de 30 à 330 mètres, et est équipé de 2 instruments français: JOUFLU pour la recombinaison à très haute précision dans l'infrarouge proche (bande K), et SPICA pour l'imagerie interférométrique dans le visible à haute résolution spectrale et très haute résolution spatiale. D'autres instruments sont également en service: MIRCx et MYSTIC (pour l'imagerie interférométrique en bandes H et K, Université de Michigan), CLASSIC-CLIMB (pour une sensibilité maximale en bandes H et K, Chara Center), et PAVO un instrument 3T dans le visible pour la haute sensibilité (Université de Sydney). L’accès à CHARA et donc à l’hémisphère Nord ainsi qu’au domaine du visible est un atout très intéressant et complémentaire du VLTI. Le soutien du service passe explicitement par les actions suivantes : 1) Soutien à la préparation des observations et formation 2) Prise en charge des observations en mode service (dans le cadre de l’optimisation des nuits d’observation) et formation 3) Prise en charge/Soutien à la réduction des données. Formation. 4) Maintenance technique, évolutions Par cette mise à jour 2023, nous confirmons que l'intégration de l'instrument SPICA-VIS sur le réseau CHARA a été menée entre fin février 2022 et mi mars 2022. La première lumière technique a été obtenue le 11 mars et plusieurs runs de commissioning se sont déroulés jusqu’à fin 2022. Plusieurs difficultés, maintenant derrière nous, ont été rencontrées et ont retardé le commissioning, qui plus est avec une météo catastrophique sur les deux derniers runs de Novembre et Décembre. En parallèle nous avons continué la qualification du mode suiveur de franges SPICA-FT. Nous préparons actuellement une demande de labellisation pour accompagner la fusion de l’ANO3 SUV et de l’ANO2 CHARA. Cette année 2023 est donc la dernière année du service CHARA dans sa forme actuelle.

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